Enkele research-overwegingen rond het verschijnsel autisme

Omschrijving

De wetenschappelijke stand van zaken rond de etiologie en behandeling van autisme wordt in deze beschouwing kort besproken. Een van de conclusies luidt dat autisme waarschijnlijk niet wordt veroorzaakt door één, op zich staande risicofactor, maar uiteenlopende oorzaken kent met van allerlei uitkomsten. Voor wat betreft behandelingsprincipes worden gecontroleerde trials met voldoende sample- grootte en valide meetinstrumenten node gemist. De beschouwing eindigt met het bespreken van twee selectiecriteria voor wetenschappelijk onderzoek: (1) een additionele verstandelijke beperking wordt vaak als exclusief criterium gebruikt, en (2) de autistische gemeenschap heeft weinig tot geen inspraak bij de ontwikkeling van wetenschappelijk onderzoek met thema’s die aansluiten op het dagelijkse leven.

SUMMARY
The state of the art of the research on autism is discussed. One of the conclusions is that autism is probably not the result of one isolated risk factor: it has multiple causes with multiple outcomes. With respect of treatment principles it is advocated that controlled randomized trials are lacking. The essay ends with the issues: the use of intelligence level as an exclusive criterium, and that too little cooperation takes place between researchers and the autistic community.

De variëteit aan wetenschappelijke onderzoeksresultaten rond autisme is enorm groot. Dit komt enerzijds omdat de experimentele designs verschillen in sample-omvang en sample-karakteristieken, zoals mentale leeft ijd en kalenderleeftijd, man vrouw ratio, type co-morbiditeit, diagnostische criteria en de gebruikte onderzoeksmethoden. Anderzijds zou de aard van autisme ook best eens per defi nitie heterogeniteit kunnen impliceren, want de samenhang met problemen rond motoriek, slaap, taal, gastro-endocrinologie, epilepsie en intellectuele beperkingen is en blijft nu eenmaal fors.